Irene Sluis over haar werk bij de Mantelzorglijn

Veel mantelzorgers willen dichter bij hun ouders wonen en hebben daar vragen over.
Foto: Shutterstock

Zo vertelde een professional over een mantelzorger die een uur naar haar moeder moest rijden. Die afstand werd voor haar een steeds grotere belasting. Irene: “Ik heb toen uitgelegd wanneer een mantelzorger voorrang krijgt op een sociale huurwoning. Daarna hebben we onderzocht of de mantelzorger hiervoor in aanmerking kwam.” 

Ook vragen over mantelzorgwoningen komen regelmatig voorbij. Denk daarbij aan kinderen die een kleine woning voor hun ouders willen bouwen in hun eigen tuin. “Zij vragen zich af welke regels daarbij komen kijken”, vertelt Irene. “Hoe zit het met de financiering? Wat moet je als mantelzorger wel en niet overleggen met je gemeente? Wij leggen dit uit.”

Soms komen er opvallend veel vragen binnen over één onderwerp. Op zo’n moment zoeken Irene en haar collega’s naar meer algemene oplossingen. “Zo hebben we een speciale brochure over mantelzorgwoningen gemaakt”, vertelt Irene. “En voor mantelzorgers in Amsterdam hebben we geregeld dat ze makkelijker een parkeervergunning bij de gemeente kunnen aanvragen.”

Wat Irene het meest schrijnend vindt aan haar werk? “Ik spreek soms mantelzorgers met een ingewikkelde zorgsituatie. Verschillende wetten en regels werken elkaar dan tegen. Daardoor vallen ze tussen wal en schip.” Irene zoekt dan naar manieren om het probleem op te lossen. “Bijvoorbeeld door een cliëntondersteuner of mantelzorgmakelaar in te schakelen. Die kan de mantelzorger vaak verder helpen.”

Wanneer bent u eigenlijk mantelzorger? Dat legt MantelzorgNL uit in deze video.

De Mantelzorglijn kreeg onlangs extra subsidie van de overheid om mantelzorgers intensiever te ondersteunen. “We zijn onder andere gestart met het Meedenktraject”, zegt Irene enthousiast. “Daarmee kunnen we mantelzorgers voor een korte periode krachtig ondersteunen.”

Als voorbeeld noemt ze een mantelzorger die zich zorgen maakt over zijn moeder in een verpleeghuis. Irene: “De zorg daar liep niet lekker. De mantelzorger had een gesprek aangevraagd met het verpleeghuis, dat we samen hebben voorbereid. Later hebben we gebeld om te bespreken hoe het gesprek was gegaan. In zulke gevallen is het fijn dat we langer betrokken zijn om advies te geven.”

Ook is er door de extra subsidie meer tijd om complexe juridische zaken op te lossen. En voor nazorg. Irene: “Normaal gesproken heb ik één keer contact met mantelzorgers en professionals. Nu kan ik ze aanbieden nog eens terug te bellen. Zijn ze eruit gekomen met mijn advies? Heeft dit geleid tot een oplossing? Of moet ik nog een keer meedenken?” 

Toch heeft Irene niet altijd een oplossing. “Voor professionals kan dat een geruststelling zijn”, merkt ze. “Ze weten dan in ieder geval dat ze het probleem goed hebben uitgezocht. En dat de situatie soms inderdaad heel complex is.”

Door een gesprek met onderzoeker Jeanine Stam realiseert Irene zich dat mantelzorgers met complexe problemen ook bij de Nationale ombudsman terechtkunnen. “Ik weet nu dat ik mensen in de toekomst ook naar hem kan doorverwijzen.”